흥망이 유수하니 만월대도 추초로다
오백년 왕업이 목적에 부쳤으니
석양에 지나는 객이 논물겨워 하노라
원천석은 망해가는 왕조를 지켜보다가 자기 혼자의 힘으로는 도저히 그 아무것도 바로잡을 수 없음을 깨닫고 부모를 모시고 치악산에 은거하여 농사를 지었다고 한다. 그가 태종이 어렸을 때 그에게 글을 가르쳤다하여 즉위한 이방원이 원천석에게 여러 차례 벼슬을 권하였지만 완강히 거절하고 농사를 짓는 일을 하면서 일생을 바쳤다고 한다.
앞서 인용한 이 시조 한 수는 자기가 섬기던 왕조를 잃은 한 충신의 충정이 어떠하다는 것을 보여 주는 것만 같다. 하나의 왕조가 흥하고 망하는 것을 보면 거기에도 그 어떤 운명 같은 것이 있는 듯하다고 원천석은 생각하였다.
만인이 사랑하던 송도의 만월대도 돌아보는 이 없어 가을 풀만이 무성한 것을 탄식하는 그의 한숨 소리가 들리는 것 같아 애달픈 느낌이 든다. 500년 가까이 이어진 왕업의 자취가 간곳없이 사라지고 목동의 피리 소리만 구슬프게 들려온다. 석양을 맞은 한 나그네가 그 광경을 지켜보며 눈물을 흘리고 있다.
